écho-culture

"Là où l’on brûle les livres, on finit par brûler les hommes..."
Heinrich Heine, Almansor, 1821

... une histoire universelle... et depuis l’aube des temps puisque le livre porte en sous titre Des tablettes sumériennes à la guerre d’Irak...
Essayiste et poète vénézuélien, l’auteur s’est rendu en Irak, en 2003, en tant que membre d’une commission d’investigation sur la destruction des bibliothèques et des musées. Et le livre débute par cette phrase terrifiante, réellement terrifiante "Notre mémoire n’existe plus. Le berceau de la civilisation de l’écriture et des lois est parti en fumée. Il ne reste que des cendres." Constat sinistre entendu par Fernando Baez à Bagdad dans la bouche d’un professeur d’histoire, pleurant, désorienté devant le bâtiment de la bibliothèque universitaire dont tous les livres, sans exception aucune, avaient été saccagés... Et le livre s’achève par cette interrogation " Le lecteur curieux de cette chronique de désastres pouvait-il imaginer que le XXIe siècle s’ouvrirait sur la mise à sac et la destruction du berceau de la civilisation ?"
L’ouvrage est une étude dense, qui, selon un plan chronologique, n’épargne aucune époque, aucun continent ni pays, aucun support écrit ou imprimé... et aucune cause... sont ainsi convoqués les idéologies, les régimes de terreur, la haine ethnique, la religion, le terrorisme, la censure et l’autocensure, les ennemis naturels et légaux... les écrivains eux-mêmes, parfois... les bibliothécaires et libraires aussi... et c’est un des intérêts majeurs de cet ouvrage dont on souhaiterait parfois qu’il traite plus longuement encore un aspect du sujet ou un événement, c’est bien un des intérêts de cette étude de faire dépasser au lecteur les analyses quelque peu expéditives et simplistes de l’autodafé pour montrer et interroger toute forme de destruction des livres ... pour s’interroger bien plus longuement et finement sur ce rapport à l’écrit et à la mémoire en tant qu’éléments constitutifs de l’humain. "De toutes les activités qui distinguent la culture, l’écriture est l’une des plus importantes parce qu’elle est un outil inégalable d’organisation sociale et de réaffirmation."

_"Je dis et je crois que le livre n’est pas détruit en tant qu’objet physique, mais en tant que lien mémoriel, c’est-à-dire comme l’un des axes de l’identité d’un homme ou d’une communauté."

Douze années de travail ont été nécessaires pour donner jour à cet ouvrage et le lecteur voyagera entre époques et pays, entre relations de chacune des destructions recensées, au fil des éléments d’explication de ces destructions... le lecteur sera face à la violence de ces actes, à tous les excès, certes, mais ce livre est aussi, paradoxalement, une histoire de ces civilisations de l’écrit, dans toute leur grandeur, leur force, leur singularité .

"Des divers instruments de l’homme, le plus étonnant est sans doute le livre. Les autres sont des extensions de son corps. Le microscope, le téléscope sont des extensions de sa vision ; le téléphone est une extension de sa voix ; nous avons ensuite la charrue et l’épée, extensions de son bras. Mais le livre, c’est autre chose ; le livre est une extension de la mémoire et de l’imagination." Jorge Luis Borges

A noter, le livre est complété par une bibliographie.

"Je chante les peintures du livre,
Je le déplie peu à peu,
Je suis comme le perroquet flamboyant,
Je fais parler les codex
A l’intérieur de la maison des peintures [...]."
Manuscrito de Cantares mexicanos

Voir aussi, sur écho-culture, l’article Moyen Orient : des mots essentiels et dignes, 6 août 2006

Voir aussi, sur écho-culture, l’article de l’écriture et des bombes, 27 décembre 2006

Voir aussi, sur écho-culture, l’article ... et les livres sont brûlés..., 8 décembre 2007